O crescimento silencioso: a expansão da frota de submarinos nucleares da China
O crescimento da capacidade naval da China na última década tem sido discutido principalmente em termos da frota de superfície da PLAN (Marinha Chinesa). No entanto, a produção de submarinos de ataque nuclear (SSN) também tem avançado em um ritmo novo e constante nos últimos anos.
Um olhar atento
O crescimento no tamanho e na tonelagem da frota da PLAN levou muitos veículos de comunicação em geral (e alguns veículos de mídia de defesa e agências governamentais) a usar a contagem de unidades para descrever a PLAN como a "maior do mundo", especialmente ao fazer comparações diretas com a Marinha dos EUA.
Muitos criticaram, com razão, o uso da contagem de unidades como um indicador implícito da capacidade naval geral, já que ela não reflete a capacidade qualitativa de cada embarcação. Uma corveta da classe Type 056A de 1.400 toneladas é muito diferente de um destróier da classe Type 055 de 13.000 toneladas, que por sua vez é diferente de um porta-aviões da classe Ford de 100.000 toneladas; contudo, todos constituem "um único navio". Outras medidas, como tonelagem ou armamento de sistema de lançamento vertical, foram exploradas como medidas de maior mérito.
De modo geral, é inegável que a PLAN cresceu substancialmente, independentemente da métrica escolhida, mas descrevê-la como a "maior marinha do mundo" sem ressalvas geralmente indica falta de compreensão ou é sinal de um argumento falacioso iminente.
A capacidade de construção naval (incluindo estaleiros ativos e construção naval civil) tornou-se outra área de preocupação nos últimos anos. A diferença entre a capacidade de construção naval chinesa e a americana é mais concreta do que a noção de que a PLAN "ultrapassará" a Marinha dos EUA em tamanho. Dito isso, a suposta capacidade de construção naval "200 vezes maior" da China não tem uma relação linear com os resultados navais reais. A construção naval não depende apenas da capacidade de construção, mas também é limitada por subsistemas essenciais (motores, sensores, armamentos, computadores), sem mencionar as restrições de financiamento para aquisição, custos operacionais e pessoal.
É verdade que a capacidade de construção naval beneficia a construção da Marinha, mas a extensão do potencial explorável depende da resolução de outros gargalos. Seria prudente que os comentaristas de defesa reconhecessem frequentemente essas nuances, a fim de evitar o risco de impressões equivocadas no público em geral.
Além disso, em caso de um conflito de alta intensidade, a natureza de longo prazo da construção naval significa que a capacidade naval relevante de cada lado pode ser muito mais ponderada em favor de navios existentes em serviço ou quase em serviço do que da capacidade de iniciar novas construções, embora, é claro, isso dependa da duração do conflito.
Novas instalações para novos submarinos
A guerra submarina, incluindo submarinos nucleares de ataque (SSNs) e submarinos convencionais (SSKs), bem como seus sensores, armamentos e redes necessários, são domínios relacionados nos quais a PLAN provavelmente ainda não se sente confortável ou satisfeita com seu progresso, apesar dos avanços significativos em capacidade.
A expansão da capacidade de guerra antissubmarino, bem como a modernização da frota de submarinos SSK da PLAN (substituindo as unidades restantes das classes Type 039 e Kilo), provavelmente estão nos planos. Além disso, um crescimento significativo da frota de submarinos de ataque nuclear (SSN) será necessário para fornecer escoltas submarinas persistentes de longo alcance, bem como para viabilizar uma frota de submarinos de ataque de longo alcance mais confiável, capaz de realizar missões independentes. A aquisição de SSN dependerá de avanços qualitativos em desempenho (incluindo furtividade acústica), mas é inegável que se trata de uma área com potencial de crescimento.
A maturação da capacidade de SSBN da China também é uma lacuna a ser preenchida. Isso depende não apenas dos avanços relacionados à tecnologia de submarinos nucleares, mas também do progresso de sistemas estratégicos como mísseis balísticos, comando e controle estratégico e doutrina geral de dissuasão nuclear.
A produção de submarinos nucleares chineses ocorriam originalmente no estaleiro de Bohai, em Huludao. Até recentemente, o único estaleiro que construía submarinos nucleares ficava em Huludao, no norte do país. Agora, dois estaleiros no rio Yangtzé, o estaleiro Wuchang em Wuhan e o estaleiro Jiangnan em Xangai, juntaram-se à produção. O estaleiro Wuchang provavelmente se concentrará na classe "mini-nuclear" Type 041 Zhou, enquanto o estaleiro Jiangnan iniciou a construção de submarinos muito maiores. O primeiro submarino de propulsão nuclear lançado pelo estaleiro Jiangnan foi uma nova classe de submarino de ataque, conhecida por sua pequena vela, que ainda não tem nome. Um submarino idêntico foi lançado em Huludao poucos dias depois. Os detalhes exatos da nova classe e sua relação com a também nova classe Type 09V ainda não foram divulgados.
Considerando os três estaleiros que atualmente constroem submarinos nucleares, espera-se que o foco da construção naval se desloque para embarcações nucleares. A China já consegue lançar vários submarinos nucleares por ano, número que, segundo estimativas razoáveis, deverá aumentar para cerca de seis por ano. Isso representa o triplo da meta dos Estados Unidos.
Ao mesmo tempo, os estaleiros chineses no sul do país parecem estar focados em submarinos não tripulados. Embora os submarinos convencionais continuem sendo um componente importante das forças armadas por pelo menos uma década, é provável que se tornem uma parte menor e menos enfatizada, substituídos por mais armas nucleares no segmento de ponta e por grandes plataformas não tripuladas no segmento de base.
A aquisição de submarinos nucleares de ataque (SSN) e submarinos de mísseis balísticos (SSBN) pela PLAN era pequena em número, com capacidades imaturas e limitadas. Alguns duvidavam que a PLAN possuísse a tecnologia para uma classe competitiva de SSNs e SSBNs que justificasse a aquisição em larga escala.
Desde 2019, não só houve evidências do início da produção sustentada de submarinos nucleares de ataque (SSN) nas novas instalações de Bohai, como também foram adicionados novos pavilhões de montagem de submarinos nucleares. A Figura 1 mostra as novas instalações do estaleiro de Bohai no final de 2025. O Galpão de Montagem Leste, com seus trilhos de 7,34 metros e o Pontão de Lançamento que leva à doca seca, foram concluídos em 2019. A construção do novo Galpão de Montagem Sul começou em 2020 e parecia estruturalmente concluída em 2022, apresentando múltiplos conjuntos de trilhos de 7,34 metros que levam ao Pontão de Lançamento. Galpões adicionais para fabricação e subsistemas também foram construídos.
O Pavilhão de Montagem Leste possui 12 "espaços" de montagem com 144 m de comprimento e 22,5 m de largura sobre um trilho de 7,34 m (Figura 2). Estes são adequados para acomodar submarinos do tamanho de um SSN, mas também podem ser viáveis para a construção de SSBN, dependendo do tamanho.
O Salão de Montagem Sul possui oito "espaços" de montagem, que são um pouco maiores, com 157,5 m de comprimento e 32,5 m de largura, sobre um trilho de 7,34 m (Figura 3), o que pode indicar uma opção para construir submarinos de diâmetro maior em comparação com o que o Salão de Montagem Leste pode acomodar.
As novas instalações em Bohai (incluindo os pavilhões de montagem leste e sul) têm, portanto, em teoria, espaço para a montagem de 20 submarinos nucleares de ataque (ou submarinos nucleares de mísseis balísticos, dependendo das dimensões). Além disso, isso não inclui as instalações mais antigas, anteriores a 2019, na extremidade oeste do estaleiro, que contam com um pavilhão de montagem de 175 m de comprimento e 220 m de largura. Este também pode ainda estar em uso.
Tabela da área total entre os estaleiros de construção de submarinos nucleares:
São 24 salões de montagem para submarinos. Isso representa uma capacidade 6,25x maior do que as duas instalações que constroem submarinos nucleares americanos – Electric Boat e Newport News. A capacidade industrial chinesa é múltiplas vezes maior do que a americana.
Tabela da taxa teórica de produção máxima de Bohai:
Deve-se notar que algumas "vagas" nos Galpões de Montagem podem ser utilizadas para a manutenção de submarinos existentes, em vez da montagem de novos. Além disso, o potencial máximo de produção do estaleiro de Bohai dependeria do financiamento da produção contínua de todos os itens de longo prazo e da utilização de todas as "vagas" ativas. Seria necessário tempo para que as ferramentas, os trabalhadores do estaleiro e a gestão atingissem a capacidade máxima. No entanto, devido à escala, mesmo utilizando apenas uma fração da capacidade do estaleiro, seria possível lançar vários submarinos nucleares de ataque (SSNs) por ano.
De fato, um novo projeto de submarino nuclear de ataque (SSN) foi flagrado por satélite sendo lançado nas novas instalações de Bohai em maio de 2022, seguido por outros submarinos do mesmo projeto em 2023, 2024, 2025 e 2026, com base em imagens de satélite de qualidade variável. Estima-se que até 12 desses submarinos possam ter sido lançados entre meados de 2022 e meados de 2026, o que corresponde a uma média de quase três lançamentos anuais nos últimos anos. Não se sabe qual a fração da capacidade total do estaleiro que está sendo utilizada nessa taxa, nem se ela reflete a atividade de ambos os pavilhões de montagem ou apenas do Pavilhão de Montagem Leste.
Tabela: Intervalos entre os lançamentos dos Type 09IIIB
Essa tabela está incompleta e ainda com números errados nos dois últimos lançamentos. A produção real de Type 09IIIB foi:
Sabe-se da presença de certas características novas para um submarino nuclear, incluindo um propulsor pump-jet (ou hélice encoberta) e células de lançamento vertical (VLS). Uma inspeção mais detalhada e imagens subsequentes revelaram semelhanças com um misterioso modelo de submarino nuclear visto no início de 2022, incluindo as características anteriores e o design aerodinâmico do casco e das velas. Rapidamente, este submarino nuclear foi denominado Type 09IIIB e é considerado uma classe evoluída significativa, derivada da linhagem Type 09III e Type 09IIIA , oferecendo novas capacidades importantes e servindo como ponte para o futuro submarino nuclear da classe Type 09V.
A mídia especializada em defesa e os relatórios governamentais reconheceram a existência do Type 09IIIB; no entanto, houve poucos comentários sobre as capacidades qualitativas da nova classe, além das óbvias (como seu sistema de lançamento vertical).
É prudente considerar, em primeiro lugar, que antes do Type 09IIIB, a frota operacional de submarinos nucleares de ataque (SSN) da PLAN era composta por apenas cerca de meia dúzia de embarcações: dois Type 09III originais, construídos e lançados entre as décadas de 1990 e 2000, e até quatro Type 09IIIA aprimorados, construídos e lançados no início da década de 2010. O lançamento de até 12 Type 09IIIB, de meados de 2022 até o presente momento, mais que dobra a força operacional de SSN da PLAN, uma vez que todos estejam em serviço, sem mencionar as esperadas melhorias qualitativas de capacidade.
Infelizmente, a confusão em relação à nomenclatura das várias variantes do Type 09III fez com que algumas observações antigas, de meados da década de 2010, sobre variantes anteriores do Type 09III/A fossem atribuídas ao Type 09IIIB. Estimativas antigas que projetavam a capacidade e a "detectabilidade" futura dos submarinos nucleares de ataque (SSN) da PLAN são, por vezes, interpretadas como informações precisas, em vez de extrapolações de trajetórias que nunca se concretizaram.
Em 2023, uma análise bastante completa dos esforços da PLAN em relação aos submarinos nucleares de ataque (SSN) e submarinos nucleares de mísseis balísticos (SSBN) foi publicada pelo Colégio de Guerra Naval dos EUA, de autoria do Capitão (aposentado) Chris Carlson, que anteriormente havia escrito artigos céticos quanto à destinação das instalações de Bohai para a produção de submarinos nucleares. Entre as principais conclusões dessa análise (que foram posteriormente divulgadas em parte por outros veículos de imprensa mais tradicionais), estava a expectativa de que a futura classe Type 09V pudesse ser competitiva com o submarino nuclear da classe Akula I aprimorada – um submarino que reflete as tecnologias soviéticas do final da era moderna, construído no final da década de 1980/início da década de 1990 – e, por extensão, competitivo com a classe Los Angeles aprimorada da Marinha dos EUA, construída inicialmente no início da década de 1980.
O modelo Type 09IIIB foi mencionado nesta análise, mas Carlson expressou dúvidas sobre se a variante incluía melhorias significativas em termos de capacidade ou redução de ruído em comparação com seus predecessores Type 09III e Type 09IIIA. Ele também se mostrou cético quanto à possibilidade da presença de um sistema de lançamento vertical (VLS, para ser justo, imagens definitivas confirmando isso só surgiram dois anos depois, em 2025).
De acordo com os dados atuais, a PLAN lançou até o momento 12x submarinos da classe 09IIIB, 1x da classe 09V e 3x da classe 09X/09VA?), totalizando 16x SSNs. Só no ano de 2026 foram 2 submarinos da classe 09IIIB, 1x da classe 09V e 3x da classe 09X, totalizando 6 SSNs.
Também podemos basear uma avaliação do desenvolvimento de submarinos nucleares de ataque (SSN) e submarinos nucleares de mísseis balísticos (SSBN) da PLAN em uma análise minuciosa de pesquisas e documentação publicamente acessíveis, bem como na expectativa de que a cooperação chinesa com a Rússia em propulsão nuclear também se aplicaria aos submarinos nucleares da PLAN – o que significa que os SSN russos podem ser tratados como uma aproximação. Essas não são bases descabidas para se formular uma hipótese, mas muito depende da premissa de que os esforços tecnológicos da PLAN em submarinos nucleares possam ser facilmente extrapolados a partir de tais dados acessíveis.
O ano espetacular de 2026 da frota de submarinos nucleares da Marinha chinesa
A China lançou cinco submarinos nucleares em seis meses durante o primeiro semestre de 2026. Esse número está causando preocupação nos círculos militares ocidentais, já que tal ritmo de construção naval não era visto nas marinhas mundiais desde a Guerra Fria. Em 2021, o então Chefe do Estado-Maior da Marinha Francesa observou que a China estava incorporando uma força naval de tamanho comparável à da França a cada quatro anos. Esse ciclo agora foi reduzido para três anos. Sistemas de vigilância ocidentais indicam que as capacidades submarinas da Marinha chinesa atingiram um nível que exige uma revisão das estimativas existentes.
O começo do ano iniciou com a construção e lançamento em janeiro do 11º Type 09IIIB em Huludao, no estaleiro de Bohai. Sequencialmente, em fevereiro foi lançado o primeiro submarino Type 09V no mesmo estaleiro. Já em maio foi lançado o 12º Type 09IIIB em Bohai. Em seguida, no final de maio de 2026, foi lançado um novo submarino até então desconhecido de maior comprimento que o Type 09V, designado Type 09X, ou formalmente como Type 09VA, lançado no estaleiro de Bohai. No mesmo período de final de maio, no estaleiro de Jiangnan, foi lançado um submarino com as mesmas dimensões e design que o lançado em Bohai, Type 09X/09VA. Já no meio de outubro, foi lançado outro Type 09X/09VA em Jiangnan.
Janeiro de 2026 - Lançado o 11º Type 09IIIB em Bohai
Fevereiro de 2026 - Lançado o 1º Type 09V em Bohai
Maio de 2026 - Lançado o 12º Type 09IIIB em Bohai
Maio de 2026 - Lançado o 1º Type 09X/09VA em Jiangnan
Maio/Junho de 2026 - Lançado o 2º Type 09X/09VA em Bohai
Outubro de 2026 - Lançado o 3º Type 09X/09VA em Jiangnan
O lançamento de SSN do PLAN no acumulado do ano até agora é semelhante ao número de lançamentos da Marinha dos EUA nos últimos 5/6 anos. A liderança chinesa em construção de submarinos nucleares não é apenas visível mas crescente nos últimos cinco anos, a China lidera a construção de submarinos com 24 submarinos nos últimos 5 anos. Isso inclui cerca de 12 submarinos nucleares. Se a pesquisa fosse estendida a veículos subaquáticos não tripulados "extragrandes" (XLUUVs), a liderança da China aumentaria com vários projetos em andamento, inclusive um de porte extremamente grande revelado início do ano passado.
Estimativas cautelosas
Projetar as futuras plataformas e aquisições do PLA é difícil. É duplamente difícil para plataformas mais estratégicas e secretas, como submarinos, e ainda mais problemático para submarinos nucleares.
No entanto, uma combinação de rumores dispersos que circulam entre os observadores do PLA permite fazer estimativas cautelosas sobre as características e o desempenho aproximados das classes Type 09IIIB e Type 09V futuras. As informações a seguir não devem ser interpretadas como previsões definitivas, mas sim como um ponto no espectro do intervalo de confiança da possibilidade, com base no consenso obtido por meio de informações não oficiais – algo semelhante às minhas estimativas publicadas anteriormente para novos caças, porta-aviões e navios anfíbios, ou navios de combate de superfície.
O submarino Type 09IIIB é descrito como uma classe modernizada de grande porte, baseada na linhagem dos submarinos Type 09III e Type 09IIIA. Em alguns aspectos, o Type 09IIIB apresenta paralelos com o destróier da classe Type 052D – uma plataforma que atende aos requisitos da Marinha da PLAN e justifica sua produção em larga escala, utilizando um casco base que se tornou competitivo graças a grandes melhorias nos subsistemas e materiais, além de alterações estruturais. O Type 09IIIB também foi comparado ao J-16 por razões semelhantes – um produto vastamente aprimorado com base em um casco original.
O submarino Type 09V é descrito como um projeto totalmente novo. Prevê-se que ele tenha um diâmetro maior do que a família Type 09III/A/B, com um diâmetro de casco de pressão de cerca de 12 metros. Há rumores de que o Type 09V será o primeiro submarino nuclear da PLAN a não ter uma configuração de casco duplo, adotando, em vez disso, um casco simples ou uma configuração chamada de "casco híbrido" – ambas as opções ofereceriam um volume interno significativamente maior em comparação com um projeto de casco duplo de mesmas dimensões externas, proporcionando, assim, maior volume para amortecimento e subsistemas. O Type 09V pode ter cerca de 110 metros de comprimento e proporções mais semelhantes à classe Seawolf da Marinha dos EUA do que ao Block V da classe Virginia. É provável que o Type 09V também tenha um deslocamento maior do que qualquer submarino nuclear da PLAN anterior, entre 9.000 e 10.000 toneladas submerso, em comparação com as 7.000 toneladas da família Type 09III.
Externamente, espera-se que o 09V tenha lemes em forma de X e um pump-jet de alta pressão, enquanto seus planos de mergulho são montados no casco. Acredita-se que um reator nuclear de circulação natural de 200 MW acionará uma turbina a vapor com potência de 38 MW, embora um sistema de propulsão elétrica integrado também seja uma possibilidade, ou uma atualização para um futuro Type "09VA".
Espera-se que o submarino Type 09V também apresente um sistema de lançamento vertical (VLS), mas poderá utilizar um design "tri-pack", onde um único tubo contém três células dimensionadas para armas como o míssil YJ-20 (e o YJ-17, além de outras armas desenvolvidas para o VLS universal da Marinha de superfície). Se o número total de células do VLS for consistente com o do Type 09IIIB, o Type 09V acomodaria oito tubos tri-pack. Há indícios de que o Type 09V contará com oito tubos de torpedo, sendo quatro inclinados nas laterais da proa, em vez de na proa propriamente dita, como nos submarinos anteriores da PLAN, para fornecer espaço para um sonar de proa maior. Sensores, armamentos, gerenciamento de combate e materiais refletiriam a tecnologia chinesa do início da década de 2020.
Em termos de assinatura acústica, o submarino Type 09V parece ter como objetivo a competitividade com as classes Seawolf e Virginia. Isso pode parecer ambicioso, mas é razoável quando os determinantes do silenciamento acústico (projeto e resfriamento do reator, usinagem de precisão, subsistemas de amortecimento, projeto hidrodinâmico) também refletem o estado de ponta da indústria chinesa do início da década de 2020, em um casco de pressão relativamente volumoso de 12 metros.
O Type 09V é descrito como sendo orientado principalmente para uma missão semelhante à do Seawolf ou do SSN(X), de guerra submarina de alta intensidade contra submarinos nucleares inimigos, mas com uma capacidade moderada de lançamento vertical de mísseis (VLS). Não é considerado um submarino de mísseis de cruzeiro (SSGN) com grande capacidade de lançamento vertical de mísseis.
No início de 2026, o submarino líder estaria em fase intermediária de construção e com previsão de lançamento em cerca de um ano. Houve tentativas públicas de descrever o submarino Type 09V com base em parâmetros divulgados a respeito.
A próxima geração do SSBN Type 09VI poderá adotar tecnologias do Type 09V e espera-se que seja similarmente maior que a família Type 09IV anterior, projetada para operar um míssil balístico JL-4 de próxima geração. Externamente, prevê-se que tenha um compartimento de mísseis mais integrado, com uma carga de 12 a 16 mísseis. Atualmente, não há um cronograma iminente para o surgimento do Type 09VI.
Trajetória de uma frota para 2035
Independentemente das capacidades qualitativas exatas dos submarinos nucleares Type 09IIIB, Type 09X e Type 09V, parece evidente que a PLAN verá um aumento no tamanho de sua frota de submarinos nucleares de ataque (SSN) em um futuro próximo. É extremamente certo que a PLAN expanda sua frota de submarinos nucleares de ataque (SSN) (e possivelmente de mísseis balísticos nucleares). As classes mais modernas – os submarinos nucleares da classe Type 09IIIB, em produção, e os da classe Type 09V e Type 09X em desenvolvimento – oferecem avanços qualitativos significativos em termos de capacidade. Aparentemente, a PLAN está suficientemente satisfeita para aprovar uma produção em escala relativamente grande, com o lançamento de até 12 unidades da classe Type 09IIIB ao longo de quatro anos.
Os submarinos nucleares de ataque (SSNs) e a guerra antissubmarino têm sido vistos como um domínio da guerra onde os Estados Unidos e seus aliados ainda detêm uma vantagem decisiva, apesar do significativo crescimento e avanço da guerra antissubmarino chinesa em navios de superfície e plataformas aéreas. Os SSNs, portanto, permanecem uma das últimas categorias de plataformas onde a competitividade recíproca ainda não foi alcançada. De fato, alguns dos argumentos para a busca da Austrália pela capacidade do SSN na iniciativa AUKUS parecem implicar um certo grau de invulnerabilidade relativa às contramedidas da PLAN, como capacidades de SSN de longo alcance e confiáveis.
Não faz muito tempo que a PLAAF carecia de uma capacidade credível de ataque além do alcance visual, de uma frota de alerta aéreo antecipado e controle, ou de uma capacidade de caças de quinta geração; tampouco faz muito tempo que a PLAN carecia de navios capazes de realizar uma guerra antiaérea credível. Talvez seja prudente considerar um cronograma no qual uma futura frota de submarinos nucleares de ataque (SSN) da PLAN seja suficientemente credível em qualidade e quantidade para escoltar grupos de porta-aviões e força-tarefa chinesas em alto-mar.
É preciso estar atento a reportagens inadequadas baseadas em publicações em redes sociais que são interpretadas erroneamente como confiáveis, bem como a artigos exagerados que buscam engajamento em vez de precisão. No entanto, isso ainda deixa espaço para considerar o leque de possíveis desfechos que podem surgir em um futuro próximo. Os submarinos nucleares de ataque (SSNs) da China recebem menos atenção na maioria dos comentários sobre defesa devido a uma combinação do alto sigilo do PLA e da falta de imagens – o que é compreensível, dada a sua função.
O crescimento no tamanho e na tonelagem da frota da PLAN levou muitos veículos de comunicação em geral (e alguns veículos de mídia de defesa e agências governamentais) a usar a contagem de unidades para descrever a PLAN como a "maior do mundo", especialmente ao fazer comparações diretas com a Marinha dos EUA.
Muitos criticaram, com razão, o uso da contagem de unidades como um indicador implícito da capacidade naval geral, já que ela não reflete a capacidade qualitativa de cada embarcação. Uma corveta da classe Type 056A de 1.400 toneladas é muito diferente de um destróier da classe Type 055 de 13.000 toneladas, que por sua vez é diferente de um porta-aviões da classe Ford de 100.000 toneladas; contudo, todos constituem "um único navio". Outras medidas, como tonelagem ou armamento de sistema de lançamento vertical, foram exploradas como medidas de maior mérito.
De modo geral, é inegável que a PLAN cresceu substancialmente, independentemente da métrica escolhida, mas descrevê-la como a "maior marinha do mundo" sem ressalvas geralmente indica falta de compreensão ou é sinal de um argumento falacioso iminente.
A capacidade de construção naval (incluindo estaleiros ativos e construção naval civil) tornou-se outra área de preocupação nos últimos anos. A diferença entre a capacidade de construção naval chinesa e a americana é mais concreta do que a noção de que a PLAN "ultrapassará" a Marinha dos EUA em tamanho. Dito isso, a suposta capacidade de construção naval "200 vezes maior" da China não tem uma relação linear com os resultados navais reais. A construção naval não depende apenas da capacidade de construção, mas também é limitada por subsistemas essenciais (motores, sensores, armamentos, computadores), sem mencionar as restrições de financiamento para aquisição, custos operacionais e pessoal.
É verdade que a capacidade de construção naval beneficia a construção da Marinha, mas a extensão do potencial explorável depende da resolução de outros gargalos. Seria prudente que os comentaristas de defesa reconhecessem frequentemente essas nuances, a fim de evitar o risco de impressões equivocadas no público em geral.
Além disso, em caso de um conflito de alta intensidade, a natureza de longo prazo da construção naval significa que a capacidade naval relevante de cada lado pode ser muito mais ponderada em favor de navios existentes em serviço ou quase em serviço do que da capacidade de iniciar novas construções, embora, é claro, isso dependa da duração do conflito.
Novas instalações para novos submarinos
A guerra submarina, incluindo submarinos nucleares de ataque (SSNs) e submarinos convencionais (SSKs), bem como seus sensores, armamentos e redes necessários, são domínios relacionados nos quais a PLAN provavelmente ainda não se sente confortável ou satisfeita com seu progresso, apesar dos avanços significativos em capacidade.
A expansão da capacidade de guerra antissubmarino, bem como a modernização da frota de submarinos SSK da PLAN (substituindo as unidades restantes das classes Type 039 e Kilo), provavelmente estão nos planos. Além disso, um crescimento significativo da frota de submarinos de ataque nuclear (SSN) será necessário para fornecer escoltas submarinas persistentes de longo alcance, bem como para viabilizar uma frota de submarinos de ataque de longo alcance mais confiável, capaz de realizar missões independentes. A aquisição de SSN dependerá de avanços qualitativos em desempenho (incluindo furtividade acústica), mas é inegável que se trata de uma área com potencial de crescimento.
A maturação da capacidade de SSBN da China também é uma lacuna a ser preenchida. Isso depende não apenas dos avanços relacionados à tecnologia de submarinos nucleares, mas também do progresso de sistemas estratégicos como mísseis balísticos, comando e controle estratégico e doutrina geral de dissuasão nuclear.
A produção de submarinos nucleares chineses ocorriam originalmente no estaleiro de Bohai, em Huludao. Até recentemente, o único estaleiro que construía submarinos nucleares ficava em Huludao, no norte do país. Agora, dois estaleiros no rio Yangtzé, o estaleiro Wuchang em Wuhan e o estaleiro Jiangnan em Xangai, juntaram-se à produção. O estaleiro Wuchang provavelmente se concentrará na classe "mini-nuclear" Type 041 Zhou, enquanto o estaleiro Jiangnan iniciou a construção de submarinos muito maiores. O primeiro submarino de propulsão nuclear lançado pelo estaleiro Jiangnan foi uma nova classe de submarino de ataque, conhecida por sua pequena vela, que ainda não tem nome. Um submarino idêntico foi lançado em Huludao poucos dias depois. Os detalhes exatos da nova classe e sua relação com a também nova classe Type 09V ainda não foram divulgados.
Considerando os três estaleiros que atualmente constroem submarinos nucleares, espera-se que o foco da construção naval se desloque para embarcações nucleares. A China já consegue lançar vários submarinos nucleares por ano, número que, segundo estimativas razoáveis, deverá aumentar para cerca de seis por ano. Isso representa o triplo da meta dos Estados Unidos.
Ao mesmo tempo, os estaleiros chineses no sul do país parecem estar focados em submarinos não tripulados. Embora os submarinos convencionais continuem sendo um componente importante das forças armadas por pelo menos uma década, é provável que se tornem uma parte menor e menos enfatizada, substituídos por mais armas nucleares no segmento de ponta e por grandes plataformas não tripuladas no segmento de base.
A aquisição de submarinos nucleares de ataque (SSN) e submarinos de mísseis balísticos (SSBN) pela PLAN era pequena em número, com capacidades imaturas e limitadas. Alguns duvidavam que a PLAN possuísse a tecnologia para uma classe competitiva de SSNs e SSBNs que justificasse a aquisição em larga escala.
Desde 2019, não só houve evidências do início da produção sustentada de submarinos nucleares de ataque (SSN) nas novas instalações de Bohai, como também foram adicionados novos pavilhões de montagem de submarinos nucleares. A Figura 1 mostra as novas instalações do estaleiro de Bohai no final de 2025. O Galpão de Montagem Leste, com seus trilhos de 7,34 metros e o Pontão de Lançamento que leva à doca seca, foram concluídos em 2019. A construção do novo Galpão de Montagem Sul começou em 2020 e parecia estruturalmente concluída em 2022, apresentando múltiplos conjuntos de trilhos de 7,34 metros que levam ao Pontão de Lançamento. Galpões adicionais para fabricação e subsistemas também foram construídos.
O Pavilhão de Montagem Leste possui 12 "espaços" de montagem com 144 m de comprimento e 22,5 m de largura sobre um trilho de 7,34 m (Figura 2). Estes são adequados para acomodar submarinos do tamanho de um SSN, mas também podem ser viáveis para a construção de SSBN, dependendo do tamanho.
O Salão de Montagem Sul possui oito "espaços" de montagem, que são um pouco maiores, com 157,5 m de comprimento e 32,5 m de largura, sobre um trilho de 7,34 m (Figura 3), o que pode indicar uma opção para construir submarinos de diâmetro maior em comparação com o que o Salão de Montagem Leste pode acomodar.
As novas instalações em Bohai (incluindo os pavilhões de montagem leste e sul) têm, portanto, em teoria, espaço para a montagem de 20 submarinos nucleares de ataque (ou submarinos nucleares de mísseis balísticos, dependendo das dimensões). Além disso, isso não inclui as instalações mais antigas, anteriores a 2019, na extremidade oeste do estaleiro, que contam com um pavilhão de montagem de 175 m de comprimento e 220 m de largura. Este também pode ainda estar em uso.
Tabela da área total entre os estaleiros de construção de submarinos nucleares:
São 24 salões de montagem para submarinos. Isso representa uma capacidade 6,25x maior do que as duas instalações que constroem submarinos nucleares americanos – Electric Boat e Newport News. A capacidade industrial chinesa é múltiplas vezes maior do que a americana.
Tabela da taxa teórica de produção máxima de Bohai:
Deve-se notar que algumas "vagas" nos Galpões de Montagem podem ser utilizadas para a manutenção de submarinos existentes, em vez da montagem de novos. Além disso, o potencial máximo de produção do estaleiro de Bohai dependeria do financiamento da produção contínua de todos os itens de longo prazo e da utilização de todas as "vagas" ativas. Seria necessário tempo para que as ferramentas, os trabalhadores do estaleiro e a gestão atingissem a capacidade máxima. No entanto, devido à escala, mesmo utilizando apenas uma fração da capacidade do estaleiro, seria possível lançar vários submarinos nucleares de ataque (SSNs) por ano.
De fato, um novo projeto de submarino nuclear de ataque (SSN) foi flagrado por satélite sendo lançado nas novas instalações de Bohai em maio de 2022, seguido por outros submarinos do mesmo projeto em 2023, 2024, 2025 e 2026, com base em imagens de satélite de qualidade variável. Estima-se que até 12 desses submarinos possam ter sido lançados entre meados de 2022 e meados de 2026, o que corresponde a uma média de quase três lançamentos anuais nos últimos anos. Não se sabe qual a fração da capacidade total do estaleiro que está sendo utilizada nessa taxa, nem se ela reflete a atividade de ambos os pavilhões de montagem ou apenas do Pavilhão de Montagem Leste.
Tabela: Intervalos entre os lançamentos dos Type 09IIIB
Essa tabela está incompleta e ainda com números errados nos dois últimos lançamentos. A produção real de Type 09IIIB foi:
- 05/2022
- 01/2023 – 7,5 meses
- 07/2023 – 5,5 meses
- 10/2023 – 3,5 meses
- 02-03/2024 – 4 meses
- 07/2024 – 4 meses
- 11/2024 – 4 meses
- 02/2025 – 3 meses
- 08/2025 – 6 meses
- 10/2025 – 2 meses
- 01/2026 – 3 meses
- 05/2026 – 4 meses
Sabe-se da presença de certas características novas para um submarino nuclear, incluindo um propulsor pump-jet (ou hélice encoberta) e células de lançamento vertical (VLS). Uma inspeção mais detalhada e imagens subsequentes revelaram semelhanças com um misterioso modelo de submarino nuclear visto no início de 2022, incluindo as características anteriores e o design aerodinâmico do casco e das velas. Rapidamente, este submarino nuclear foi denominado Type 09IIIB e é considerado uma classe evoluída significativa, derivada da linhagem Type 09III e Type 09IIIA , oferecendo novas capacidades importantes e servindo como ponte para o futuro submarino nuclear da classe Type 09V.
A mídia especializada em defesa e os relatórios governamentais reconheceram a existência do Type 09IIIB; no entanto, houve poucos comentários sobre as capacidades qualitativas da nova classe, além das óbvias (como seu sistema de lançamento vertical).
É prudente considerar, em primeiro lugar, que antes do Type 09IIIB, a frota operacional de submarinos nucleares de ataque (SSN) da PLAN era composta por apenas cerca de meia dúzia de embarcações: dois Type 09III originais, construídos e lançados entre as décadas de 1990 e 2000, e até quatro Type 09IIIA aprimorados, construídos e lançados no início da década de 2010. O lançamento de até 12 Type 09IIIB, de meados de 2022 até o presente momento, mais que dobra a força operacional de SSN da PLAN, uma vez que todos estejam em serviço, sem mencionar as esperadas melhorias qualitativas de capacidade.
Infelizmente, a confusão em relação à nomenclatura das várias variantes do Type 09III fez com que algumas observações antigas, de meados da década de 2010, sobre variantes anteriores do Type 09III/A fossem atribuídas ao Type 09IIIB. Estimativas antigas que projetavam a capacidade e a "detectabilidade" futura dos submarinos nucleares de ataque (SSN) da PLAN são, por vezes, interpretadas como informações precisas, em vez de extrapolações de trajetórias que nunca se concretizaram.
Em 2023, uma análise bastante completa dos esforços da PLAN em relação aos submarinos nucleares de ataque (SSN) e submarinos nucleares de mísseis balísticos (SSBN) foi publicada pelo Colégio de Guerra Naval dos EUA, de autoria do Capitão (aposentado) Chris Carlson, que anteriormente havia escrito artigos céticos quanto à destinação das instalações de Bohai para a produção de submarinos nucleares. Entre as principais conclusões dessa análise (que foram posteriormente divulgadas em parte por outros veículos de imprensa mais tradicionais), estava a expectativa de que a futura classe Type 09V pudesse ser competitiva com o submarino nuclear da classe Akula I aprimorada – um submarino que reflete as tecnologias soviéticas do final da era moderna, construído no final da década de 1980/início da década de 1990 – e, por extensão, competitivo com a classe Los Angeles aprimorada da Marinha dos EUA, construída inicialmente no início da década de 1980.
O modelo Type 09IIIB foi mencionado nesta análise, mas Carlson expressou dúvidas sobre se a variante incluía melhorias significativas em termos de capacidade ou redução de ruído em comparação com seus predecessores Type 09III e Type 09IIIA. Ele também se mostrou cético quanto à possibilidade da presença de um sistema de lançamento vertical (VLS, para ser justo, imagens definitivas confirmando isso só surgiram dois anos depois, em 2025).
De acordo com os dados atuais, a PLAN lançou até o momento 12x submarinos da classe 09IIIB, 1x da classe 09V e 3x da classe 09X/09VA?), totalizando 16x SSNs. Só no ano de 2026 foram 2 submarinos da classe 09IIIB, 1x da classe 09V e 3x da classe 09X, totalizando 6 SSNs.
Também podemos basear uma avaliação do desenvolvimento de submarinos nucleares de ataque (SSN) e submarinos nucleares de mísseis balísticos (SSBN) da PLAN em uma análise minuciosa de pesquisas e documentação publicamente acessíveis, bem como na expectativa de que a cooperação chinesa com a Rússia em propulsão nuclear também se aplicaria aos submarinos nucleares da PLAN – o que significa que os SSN russos podem ser tratados como uma aproximação. Essas não são bases descabidas para se formular uma hipótese, mas muito depende da premissa de que os esforços tecnológicos da PLAN em submarinos nucleares possam ser facilmente extrapolados a partir de tais dados acessíveis.
O ano espetacular de 2026 da frota de submarinos nucleares da Marinha chinesa
A China lançou cinco submarinos nucleares em seis meses durante o primeiro semestre de 2026. Esse número está causando preocupação nos círculos militares ocidentais, já que tal ritmo de construção naval não era visto nas marinhas mundiais desde a Guerra Fria. Em 2021, o então Chefe do Estado-Maior da Marinha Francesa observou que a China estava incorporando uma força naval de tamanho comparável à da França a cada quatro anos. Esse ciclo agora foi reduzido para três anos. Sistemas de vigilância ocidentais indicam que as capacidades submarinas da Marinha chinesa atingiram um nível que exige uma revisão das estimativas existentes.
O começo do ano iniciou com a construção e lançamento em janeiro do 11º Type 09IIIB em Huludao, no estaleiro de Bohai. Sequencialmente, em fevereiro foi lançado o primeiro submarino Type 09V no mesmo estaleiro. Já em maio foi lançado o 12º Type 09IIIB em Bohai. Em seguida, no final de maio de 2026, foi lançado um novo submarino até então desconhecido de maior comprimento que o Type 09V, designado Type 09X, ou formalmente como Type 09VA, lançado no estaleiro de Bohai. No mesmo período de final de maio, no estaleiro de Jiangnan, foi lançado um submarino com as mesmas dimensões e design que o lançado em Bohai, Type 09X/09VA. Já no meio de outubro, foi lançado outro Type 09X/09VA em Jiangnan.
Janeiro de 2026 - Lançado o 11º Type 09IIIB em Bohai
Fevereiro de 2026 - Lançado o 1º Type 09V em Bohai
Maio de 2026 - Lançado o 12º Type 09IIIB em Bohai
Maio de 2026 - Lançado o 1º Type 09X/09VA em Jiangnan
Maio/Junho de 2026 - Lançado o 2º Type 09X/09VA em Bohai
Outubro de 2026 - Lançado o 3º Type 09X/09VA em Jiangnan
O lançamento de SSN do PLAN no acumulado do ano até agora é semelhante ao número de lançamentos da Marinha dos EUA nos últimos 5/6 anos. A liderança chinesa em construção de submarinos nucleares não é apenas visível mas crescente nos últimos cinco anos, a China lidera a construção de submarinos com 24 submarinos nos últimos 5 anos. Isso inclui cerca de 12 submarinos nucleares. Se a pesquisa fosse estendida a veículos subaquáticos não tripulados "extragrandes" (XLUUVs), a liderança da China aumentaria com vários projetos em andamento, inclusive um de porte extremamente grande revelado início do ano passado.
E a China está gastando muito tempo e dinheiro desenvolvendo plataformas de apoio a sua frota submarina não tripulada, conforme os dois navio-mãe de drone subaquático, um medindo 200 metros de comprimento e outro de uma versão reduzida, representando 150 metros de comprimento.
O próprio comandante do ONI(Escritório de Inteligência Naval) alerta para o desafio que a PLAN representaria nas próximas décadas em termos de submarinos nucleares, destacando que das 80 unidades de submarinos, cerca de metade pode representar submarinos nucleares, ameaçando visivelmente a hegemonia americana no Pacífico.
A infraestrutura naval acompanha a expansão da capacidade submarina chinesa
A necessidade de dar suporte a uma frota submarina em rápido crescimento para a Marinha Chinesa também continua a incluir investimentos significativos na expansão da infraestrutura naval. Similarmente a expansão da frota submarina chinesa, a infraestrutura e bases de apoio também estão em constante expansão. A análise de imagens de satélite dos últimos três meses fornece novas informações sobre a escala da construção na base de submarinos nucleares da PLAN em Qingdao.
A Base Naval de Jianggezhuang, perto de Qingdao, está passando por uma grande expansão:
Suspeita que isso poderia ser uma obra de expansão da base de submarinos em Qingdao, visto que a base atual já está quase em sua capacidade máxima. Ao sobrepor imagens de satélite da área referentes a três meses, parece que a maioria das barcaças (de construção) está alinhada ao longo das três linhas verdes, que poderiam ser utilizadas para construir quebra-mares. Os possíveis píeres para atracação de submarinos estão indicados pelas linhas azuis mais curtas, com as possíveis entradas para a bacia de amarração marcadas em linhas amarelas tracejadas.
As imagens divulgadas mostram barcaças de construção dispostas ao longo de três linhas extensas, formando efetivamente o contorno da futura instalação. Acredita-se que essas linhas marquem os limites da nova infraestrutura subaquática que está sendo construída adjacente à base existente. De particular interesse é a localização proposta para a entrada do novo complexo. A julgar pela configuração atual da obra, ela estará localizada na parte noroeste da instalação — quase adjacente à entrada da base de submarinos nucleares existente.
A base naval de Yulin, em Hainan, e a instalação de Yuchi, ao sul de Qingdao, passaram por uma expansão significativa. Obras correlatas adicionaram novas e amplas infraestruturas de atracação e manutenção ao longo do último ano.
Base naval de Yulin em Hainan na data de dezembro de 2024:
Fotos da base após suas expansões:
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A necessidade de dar suporte a uma frota submarina em rápido crescimento para a Marinha Chinesa também continua a incluir investimentos significativos na expansão da infraestrutura naval. Similarmente a expansão da frota submarina chinesa, a infraestrutura e bases de apoio também estão em constante expansão. A análise de imagens de satélite dos últimos três meses fornece novas informações sobre a escala da construção na base de submarinos nucleares da PLAN em Qingdao.
A Base Naval de Jianggezhuang, perto de Qingdao, está passando por uma grande expansão:
Suspeita que isso poderia ser uma obra de expansão da base de submarinos em Qingdao, visto que a base atual já está quase em sua capacidade máxima. Ao sobrepor imagens de satélite da área referentes a três meses, parece que a maioria das barcaças (de construção) está alinhada ao longo das três linhas verdes, que poderiam ser utilizadas para construir quebra-mares. Os possíveis píeres para atracação de submarinos estão indicados pelas linhas azuis mais curtas, com as possíveis entradas para a bacia de amarração marcadas em linhas amarelas tracejadas.
As imagens divulgadas mostram barcaças de construção dispostas ao longo de três linhas extensas, formando efetivamente o contorno da futura instalação. Acredita-se que essas linhas marquem os limites da nova infraestrutura subaquática que está sendo construída adjacente à base existente. De particular interesse é a localização proposta para a entrada do novo complexo. A julgar pela configuração atual da obra, ela estará localizada na parte noroeste da instalação — quase adjacente à entrada da base de submarinos nucleares existente.
A base naval de Yulin, em Hainan, e a instalação de Yuchi, ao sul de Qingdao, passaram por uma expansão significativa. Obras correlatas adicionaram novas e amplas infraestruturas de atracação e manutenção ao longo do último ano.
Base naval de Yulin em Hainan na data de dezembro de 2024:
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Estimativas cautelosas
Projetar as futuras plataformas e aquisições do PLA é difícil. É duplamente difícil para plataformas mais estratégicas e secretas, como submarinos, e ainda mais problemático para submarinos nucleares.
No entanto, uma combinação de rumores dispersos que circulam entre os observadores do PLA permite fazer estimativas cautelosas sobre as características e o desempenho aproximados das classes Type 09IIIB e Type 09V futuras. As informações a seguir não devem ser interpretadas como previsões definitivas, mas sim como um ponto no espectro do intervalo de confiança da possibilidade, com base no consenso obtido por meio de informações não oficiais – algo semelhante às minhas estimativas publicadas anteriormente para novos caças, porta-aviões e navios anfíbios, ou navios de combate de superfície.
O submarino Type 09IIIB é descrito como uma classe modernizada de grande porte, baseada na linhagem dos submarinos Type 09III e Type 09IIIA. Em alguns aspectos, o Type 09IIIB apresenta paralelos com o destróier da classe Type 052D – uma plataforma que atende aos requisitos da Marinha da PLAN e justifica sua produção em larga escala, utilizando um casco base que se tornou competitivo graças a grandes melhorias nos subsistemas e materiais, além de alterações estruturais. O Type 09IIIB também foi comparado ao J-16 por razões semelhantes – um produto vastamente aprimorado com base em um casco original.
O submarino Type 09V é descrito como um projeto totalmente novo. Prevê-se que ele tenha um diâmetro maior do que a família Type 09III/A/B, com um diâmetro de casco de pressão de cerca de 12 metros. Há rumores de que o Type 09V será o primeiro submarino nuclear da PLAN a não ter uma configuração de casco duplo, adotando, em vez disso, um casco simples ou uma configuração chamada de "casco híbrido" – ambas as opções ofereceriam um volume interno significativamente maior em comparação com um projeto de casco duplo de mesmas dimensões externas, proporcionando, assim, maior volume para amortecimento e subsistemas. O Type 09V pode ter cerca de 110 metros de comprimento e proporções mais semelhantes à classe Seawolf da Marinha dos EUA do que ao Block V da classe Virginia. É provável que o Type 09V também tenha um deslocamento maior do que qualquer submarino nuclear da PLAN anterior, entre 9.000 e 10.000 toneladas submerso, em comparação com as 7.000 toneladas da família Type 09III.
Externamente, espera-se que o 09V tenha lemes em forma de X e um pump-jet de alta pressão, enquanto seus planos de mergulho são montados no casco. Acredita-se que um reator nuclear de circulação natural de 200 MW acionará uma turbina a vapor com potência de 38 MW, embora um sistema de propulsão elétrica integrado também seja uma possibilidade, ou uma atualização para um futuro Type "09VA".
Espera-se que o submarino Type 09V também apresente um sistema de lançamento vertical (VLS), mas poderá utilizar um design "tri-pack", onde um único tubo contém três células dimensionadas para armas como o míssil YJ-20 (e o YJ-17, além de outras armas desenvolvidas para o VLS universal da Marinha de superfície). Se o número total de células do VLS for consistente com o do Type 09IIIB, o Type 09V acomodaria oito tubos tri-pack. Há indícios de que o Type 09V contará com oito tubos de torpedo, sendo quatro inclinados nas laterais da proa, em vez de na proa propriamente dita, como nos submarinos anteriores da PLAN, para fornecer espaço para um sonar de proa maior. Sensores, armamentos, gerenciamento de combate e materiais refletiriam a tecnologia chinesa do início da década de 2020.
Em termos de assinatura acústica, o submarino Type 09V parece ter como objetivo a competitividade com as classes Seawolf e Virginia. Isso pode parecer ambicioso, mas é razoável quando os determinantes do silenciamento acústico (projeto e resfriamento do reator, usinagem de precisão, subsistemas de amortecimento, projeto hidrodinâmico) também refletem o estado de ponta da indústria chinesa do início da década de 2020, em um casco de pressão relativamente volumoso de 12 metros.
O Type 09V é descrito como sendo orientado principalmente para uma missão semelhante à do Seawolf ou do SSN(X), de guerra submarina de alta intensidade contra submarinos nucleares inimigos, mas com uma capacidade moderada de lançamento vertical de mísseis (VLS). Não é considerado um submarino de mísseis de cruzeiro (SSGN) com grande capacidade de lançamento vertical de mísseis.
No início de 2026, o submarino líder estaria em fase intermediária de construção e com previsão de lançamento em cerca de um ano. Houve tentativas públicas de descrever o submarino Type 09V com base em parâmetros divulgados a respeito.
A próxima geração do SSBN Type 09VI poderá adotar tecnologias do Type 09V e espera-se que seja similarmente maior que a família Type 09IV anterior, projetada para operar um míssil balístico JL-4 de próxima geração. Externamente, prevê-se que tenha um compartimento de mísseis mais integrado, com uma carga de 12 a 16 mísseis. Atualmente, não há um cronograma iminente para o surgimento do Type 09VI.
Trajetória de uma frota para 2035
Independentemente das capacidades qualitativas exatas dos submarinos nucleares Type 09IIIB, Type 09X e Type 09V, parece evidente que a PLAN verá um aumento no tamanho de sua frota de submarinos nucleares de ataque (SSN) em um futuro próximo. É extremamente certo que a PLAN expanda sua frota de submarinos nucleares de ataque (SSN) (e possivelmente de mísseis balísticos nucleares). As classes mais modernas – os submarinos nucleares da classe Type 09IIIB, em produção, e os da classe Type 09V e Type 09X em desenvolvimento – oferecem avanços qualitativos significativos em termos de capacidade. Aparentemente, a PLAN está suficientemente satisfeita para aprovar uma produção em escala relativamente grande, com o lançamento de até 12 unidades da classe Type 09IIIB ao longo de quatro anos.
Os submarinos nucleares de ataque (SSNs) e a guerra antissubmarino têm sido vistos como um domínio da guerra onde os Estados Unidos e seus aliados ainda detêm uma vantagem decisiva, apesar do significativo crescimento e avanço da guerra antissubmarino chinesa em navios de superfície e plataformas aéreas. Os SSNs, portanto, permanecem uma das últimas categorias de plataformas onde a competitividade recíproca ainda não foi alcançada. De fato, alguns dos argumentos para a busca da Austrália pela capacidade do SSN na iniciativa AUKUS parecem implicar um certo grau de invulnerabilidade relativa às contramedidas da PLAN, como capacidades de SSN de longo alcance e confiáveis.
Não faz muito tempo que a PLAAF carecia de uma capacidade credível de ataque além do alcance visual, de uma frota de alerta aéreo antecipado e controle, ou de uma capacidade de caças de quinta geração; tampouco faz muito tempo que a PLAN carecia de navios capazes de realizar uma guerra antiaérea credível. Talvez seja prudente considerar um cronograma no qual uma futura frota de submarinos nucleares de ataque (SSN) da PLAN seja suficientemente credível em qualidade e quantidade para escoltar grupos de porta-aviões e força-tarefa chinesas em alto-mar.
É preciso estar atento a reportagens inadequadas baseadas em publicações em redes sociais que são interpretadas erroneamente como confiáveis, bem como a artigos exagerados que buscam engajamento em vez de precisão. No entanto, isso ainda deixa espaço para considerar o leque de possíveis desfechos que podem surgir em um futuro próximo. Os submarinos nucleares de ataque (SSNs) da China recebem menos atenção na maioria dos comentários sobre defesa devido a uma combinação do alto sigilo do PLA e da falta de imagens – o que é compreensível, dada a sua função.
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